La saison internationale de canoë-kayak est lancée ! Les 16 athlètes de l’équipe de France de sprint et les 8 de l’équipe de France de paracanoë vont participer à la Coupe du monde de Szeged, du 11 au 14 mai. Cette compétition internationale sera la seule du premier bloc international pour le paracanoë et pour une majorité des membres du sprint dont les équipages ont été constitués. Début juin, la FFCK dévoilera la liste de ceux qui seront sélectionnés pour le deuxième bloc international, avec les Jeux européens à Cracovie (21-24 juin) et les championnats du monde à Duisbourg, échéance capitale pour les Jeux olympiques et paralympiques de Paris 2024.
En canoë homme, l’équipe de France ne compte que deux athlètes, tous deux licenciés à l’ASL Canoë-Kayak Grand Arras : Loïc Léonard et Adrien Bart. Tous deux seront associés sur le C2 500 m et seront alignés en monoplace : sur le 500 m pour Loïc et sur le 1000 m, la distance olympique, pour Adrien. Tous deux auront le plaisir de participer aussi à la deuxième manche de Coupe du monde, quelques jours plus tard, du 22 au 28 mai à Poznan. On note dans l’encadrement, la présence d’Anthony Soyez, entraîneur canoë.
Tout le monde sera réuni le 8 mai à Vaires-sur-Marne et rejoindra la Hongrie le 9 mai. Fin mai, seuls Adrien Bart et Loïc Léonard, en canoë hommes, se rendront à Poznan. La sélection pour la suite de la saison internationale dont les décisifs championnats du monde qualificatifs pour les Jeux de Paris 2024, sera connue à l’issue des deux premières manches de coupe du monde, en fonction des minima de performance. Le minima de performance correspond à un « top 8 nation », sur une des deux manches pour ce qui concerne le canoë.
Gabin Keirel en paracanoë
Les athlètes du paracanoë ont un programme sensiblement identique à celui du kayak, à savoir la participation à la première manche de coupe du monde à Szeged du 11 au 14 mai, avec un départ le 8 mai. Gabin Keirel, de l’ASL Canoë-Kayak Grand Arras, retenu pour participer à l’épreuve du KL3 200 m, honorera à cette occasion sa première sélection en équipe de France. Une belle expérience pour ce jeune garçon de 17 ans qui va là-bas pour apprendre en se frottant aux meilleurs mondiaux. Il pourra évidemment compter sur le soutien de ses entraîneurs, notamment François Maucourant, entraîneur arrageois qui est dans le staff. Pour poursuivre la saison internationale, il faut faire un Top 6 Nations pour participer aux championnats d’Europe (27-30 juillet) à Montemor (Portugal) et du monde (23-27 août) à Duisbourg avec là aussi l’enjeu des quotas paralympiques.